太陽系で最も大きな惑星、木星の起源に迫ろうというＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局の探査機「ジュノー」が日本時間の５日昼ごろ、およそ５年の飛行の末、木星に到達し、今後木星の詳細を調べることで太陽系の成り立ちの解明につながるか注目されています。木星に到達したのはＮＡＳＡの探査機「ジュノー」で、２０１１年８月に打ち上げられてから、およそ５年をかけて木星に向かっていました。

アメリカ・カリフォルニア州にある管制室では日本時間の５日午後０時５３分ごろ、ジュノーがエンジンを噴射して飛行速度を落とし木星の軌道に入る作業を予定どおりに完了したことを示す信号を受信すると、大きな歓声が沸き起こりました。

木星の軌道に探査機が入ったのは１９９５年の「ガリレオ」以来２機目で、「ジュノー」は紫外線やマイクロ波などを観測する装置を使って巨大なガスの固まりとも言われている木星の内部の構造などをより詳細に調べ、木星の起源に迫るとしています。

ジュノーは今後１年半余りにわたって木星の軌道を回りながら、上空高度５０００キロと、過去の木星探査機の中で最も木星に接近して観測を行います。

ＮＡＳＡによりますと、木星は太陽系が出来上がるとき最初に誕生した惑星と考えられ、その起源に迫ることで、太陽系の成り立ちを解き明かすことにもつながると期待されています。

夢がありますね！