高齢者の体力や運動能力は、この１０年余り向上傾向が続いていて、日頃からよく運動している人ほど「歩く」「服を着る」といった日常生活に必要な基本動作の機能も高いことがスポーツ庁の調査で分かりました。この調査は、東京オリンピックが開かれた昭和３９年度から国が毎年行っていて、昨年度は６歳から７９歳までの６万５０００人余りが対象となりました。

調査は握力やボール投げなどの種目で行われ、このうち小学生から高校生までの体力や運動能力は昭和６０年ごろをピークに低迷していますが、ここ数年は緩やかな回復傾向にあります。

一方、６５歳以上の高齢者は男女ともに、ほとんどの種目で記録が向上する傾向が続いています。▽６分間にどれだけの距離を歩くことができるかをみる種目では、７５歳から７９歳の女性で５３４メートル１８センチと、この種目の調査を始めた平成１０年より５０メートル近く伸びたほか、▽片足で立っていられる時間は６５歳から６９歳の男性で８７秒８２と平成１０年の記録を１８秒余り上回っています。合計点は６５歳から６９歳の男性、７０歳から７４歳の女性、それに７５歳から７９歳の男女でこれまでで最も高くなりました。

また、今回の調査では、「歩く」「服を着る」といった日常生活の動作の状態を尋ねるＡＤＬ＝「日常生活活動テスト」の結果と日頃の運動の頻度との関係を分析しました。このなかで、休まないでどれくらい歩けるか尋ねたところ、▽日頃、運動をしない高齢者は「２０分から３０分程度」と答えた割合が最も多かったのに対し、▽週に３日以上運動している人では「１時間以上歩ける」と答えた割合が男性で７３．９％、女性で６０．５％に上りました。また、何にもつかまらないで立ったままズボンやスカートがはけるかどうか尋ねたところ、週に３日以上運動している人は男女ともに８０％余りが「できる」と答え、運動していない人より１５ポイント前後高くなるなど、日頃からよく運動をしている高齢者ほど日常生活に必要な基本動作の機能も高いことが分かりました。

スポーツ庁によりますと、ＡＤＬは介護が必要かどうかの指標にも使われるということで、健康スポーツ課の井上仁課長は「日頃の運動が、介護を必要としない元気な生活につながることが改めて分かった。健康増進のためにも運動やスポーツの環境整備に取り組みたい」と話しています。